Mỉm Cười Đợi Em Ở Kiếp Sau - Phần 5

Tác phẩm: MỈM CƯỜI ĐỢI EM Ở KIẾP SAU

Tác giả: Deadhole 

Thể loại: Hiện đại, lãng mạn, HE.

Tình trạng: đang sáng tác

Tiến độ: 2 chương/ tuần

Rating: 17+

CHƯƠNG 21:

Khi trở về phòng đóng cửa chặt lại, trong lòng Như Quỳnh mới tạm an ổn một chút. Ban nãy cũng là cô cố gắng lắm mới giữ được thái độ bình tĩnh, bởi hành động và nụ cười cuồng loạn của Quang Triệu khiến cô cảm thấy rất ghê rợn. Đến lúc nhắm mắt lại, cô vẫn bị muôn vàn ám ảnh đeo bám, những bi kịch đau lòng nhất trong quá khứ lại lần lượt hiện về.

[ Nhiều năm về trước, hắn còn vì tình cảm dành cho cô mà chở nên bất chấp tất cả, như con thiêu thân lao đầu vào lửa không cần biết đúng sai. Cô hết lòng khuyên giải, từ chối cho đến né tránh nhưng đều không có tác dụng. Cô năm đó luôn muốn trân trọng hắn như một người anh trai, một người bạn… nhưng tình cảm cùng cách thức mà hắn theo đuổi khiến cho cô cảm thấy nặng nề và ngạt thở. Hồi con nhỏ, cô và hắn chơi với nhau vô tư, nhưng khi lớn lên lại là chuyện khác. Gia đình cô ngày càng sa sút, nợ nần chồng chất, dĩ nhiên người nhà hắn cũng không còn thích cô. Hắn là một người rất tốt, có điều cô và hắn đều có những gánh nặng riêng, hắn không nên suốt ngày vì lo lắng cho cô mà xem nhẹ con đường sự nghiệp của bản thân, cũng bỏ quên công việc của chính gia đình mình.


Thực ra trong quá khứ, đôi khi vì chân tình của hắn, cô cũng thấy cảm động và áy náy trong lòng. Tuy nhiên giữa lúc cô còn muôn vàn lưỡng lự thì biến cố lớn lại xảy ra, cô vì kiếm tiền trả viện phí cho mẹ mới gặp được Tấn Khang, cũng không ngờ lại bị con người thâm trầm từng trải, khí phách hiên ngang đó cuốn hút. Giống như là định mệnh, cô và anh là hai con người không cùng một thế giới, tưởng chừng có rất nhiều khoảng cách về tuổi tác, thân phận, địa vị cùng lối sống… nhưng lại tìm được ở nhau sự đồng điệu đặc biệt trong tâm hồn.

Quang Triệu vẫn tiếp tục theo đuổi, còn vì muốn tiếp cận cô mà không ngại giao du với giới xã hội đen. Hắn rốt cuộc không hề hiểu, cô theo Tấn Khang không phải vì tiền, cũng không phải vì bị đe dọa.

Hắn nói, dù ở bất cứ nơi đâu, hắn cũng phải bảo vệ cô. Trong khi cô không hề muốn nợ hắn, muốn hắn quay đầu lại, sống cuộc sống yên lành.

Nhưng cô đã không ý thức được rằng, hắn cũng chỉ là con người. Khát vọng quá lớn sẽ khiến người ta trở nên mê muội, nhẫn nại lâu ngày cũng có thể bùng phát thành tội ác.

Như Quỳnh chẳng ngờ đến, người bạn thanh mai trúc mã hàng chục năm mà cô quý mến kia trong một đêm lại nhân cơ hội cưỡng bức cô. Ngay cả Tấn Khang còn trân trọng cô, anh muốn đợi ngày cô tốt nghiệp đại học rồi mới cầu hôn cô, mang cô đi thật xa, rời khỏi chốn giang hồ bụi bặm. Anh nói rằng sẽ không ép buộc cô, bởi anh không muốn cô có cảm giác mình là gái bao của anh. Đối với anh, cô là bạn gái, là người anh yêu và muốn sánh đôi suốt cuộc đời.

Thế nhưng sau một đêm, Quang Triệu lại hủy hoại tất cả. Không chỉ tổn hại giấc mơ hạnh phúc của cô, chính tay hắn đã cắt đứt mọi mối quan hệ tin tưởng mà cô cùng hắn đã gây dựng bao năm nay…

Như Quỳnh còn nhớ như in, buổi sáng hôm đó tỉnh dậy trong căn phòng xa lạ của một nhà nghỉ. Không chỉ đầu óc váng vất, khắp người cô còn vô cùng đau nhức. Cô đã hoảng loạn như thế nào khi phát hiện thân thể mình và một người đàn ông khác đang trần truồng không còn một mảnh vải, mà người kia lại không phải ai khác, chính là Quang Triệu!

Giữa tấm ga trải giường màu trắng, vệt máu đỏ nổi bật như một đóa hoa nở bung… Màu đỏ gay gắt ấy đâm vào mắt cô, đâm vào lòng cô, khiến cô vừa choáng váng vừa đau đớn.

Cô nhớ, hôm qua Tấn Khang có việc đi vắng, cô cũng đi liên hoan cuối năm với vài người quen cũ, cũng có uống một chút rượu, nhưng không ngờ rượu hơi nặng lên liền say. Không phải Quang Triệu lúc đó nói sẽ hộ tống cô về tận nhà sao? Tại sao hắn lại đưa cô vào nhà nghỉ, còn cưỡng đoạt trinh tiết của cô?

Cô khóc như mưa chạy ra khỏi nơi đó, sau đó liền nghĩ mình không còn xứng với Tấn Khang. ]

…

…

[ Cuối cùng, cô lấy hết dũng khí, cũng đã chuẩn bị can đảm để chia tay anh.

Cô không quên nổi ngày hôm đó. Nhận được tin nhắn của Tấn Khang, anh nói rằng vì rất nhớ cô nên quyết định thu xếp về sớm một ngày.

Như Quỳnh đứng trước gương rất lâu, cô rửa mặt sạch, thoa một chút phấn che đi khóe mắt tiều tụy sưng húp, chậm rãi chải tóc thật thẳng, cũng chọn một bộ váy thanh nhã nhất.

Từ đằng xa, cô đã nhìn thấy bóng dáng của Tấn Khang. Anh vẫn quen thuộc như vậy, một thân cao lớn trong bộ kaki màu xám phong trần, tay anh còn xách theo một chiếc túi rất lớn. Khi đến gần cô, anh mỉm cười dịu dàng như thường lệ, còn vờ cau mày nói:

- Nặng quá, mua cho em không biết bao nhiêu là quà, mà toàn là đồ ăn vặt chứ.

Như Quỳnh cố gắng bình tĩnh dẫn anh vào nhà, cô muốn ở bên anh thêm một lúc nữa, một lúc nữa thôi.

Cô mở túi quà của anh ra, lấy ra đồ ra xếp vào tủ lạnh, còn nhắc anh đi tắm cho thoải mái. Tấn Khang lại thản nhiên nói muốn cùng cô làm bếp, hôm nay anh đi xa về mới biết được một món mới, nhất định phải nấu cho cô ăn.

Lúc hai người cùng nấu nướng, cô cứ nhìn mãi sang anh, trong lòng thực sự rất đau đớn. Khi cô nói cho anh biết rằng mình không còn trong sạch, liệu anh sẽ phản ứng như thế nào? Cho dù thái độ của anh ra sao, cô cũng không tránh khỏi ít nhiều đau lòng. Nếu anh không để tâm, cô càng cảm thấy mình không xứng với anh, xứng với những gì mà họ thề ước. Còn nếu anh để tâm, đối với cô cũng là một loại thất vọng thương tâm khác. Cho nên, có lẽ cô nên rời xa anh.

Thấy cô bỗng ngẩn ngơ, hai mắt như đang phủ một tầng sương mờ, Tấn Khang liền quan tâm quay sang hỏi:

- Sao vậy? Sao tự dưng thấy tôi về lại muốn khóc?

- Không có gì… - Cô đưa tay quệt ngang mắt, giả vờ bông đùa – Tại em cảm động quá. Nghĩ mãi cũng không tin nổi mình lại được một trùm xã hội đen lớn như anh tự tay nấu cho ăn.

Tấn Khang liền bật cười thoải mái hùa theo:

- Nói cho em biết, kẻ cầm đao kiếm nhiều như tôi, lọc thịt gà chắc chắn nhanh hơn em.

- Ở bên anh càng lâu, em càng cảm thấy anh thực sự vượt xa những gì em tưởng tượng. – Cô đưa ngón tay cái lên, làm bộ tán thưởng anh – Là một đại ca thật phi thường.

- Tôi không thích nghe nịnh nọt, nhưng bất quá là em nghe cũng rất vui tai. – Anh mỉm cười đáp, gắp thử một miếng thịt gà cho cô – Có muốn nếm thử không?

Ấm áp trước mắt làm cô day dứt lẫn luyến tiếc. Cô biết khi mình nói ra, giữa họ thể nào cũng sẽ xuất hiện một vết rạn nứt, vĩnh viễn không thể nguyên vẹn như xưa. Vì vậy cô bỗng chùn bước, nhất thời muốn tận hưởng thời gian bên anh lâu hơn một chút, có thể chỉ là một vài ngày thôi. Nếu vẫn không đủ dũng khí nói ra, cô sẽ lẳng lặng bỏ đi và để cho anh một lá thư.

Có lẽ vì trong thâm tâm, cô ít nhiều ngưỡng mộ anh như một vị thần, cho nên cô mới lo sợ tấm thân vẩn đục của mình sẽ không còn xứng đáng với anh. Anh đã trân trọng cô như thế nhưng cô lại không thể trao cho anh sự trinh bạch nguyên vẹn, điều đó thực có biết bao đau khổ.

Nhưng Như Quỳnh lại không thể ngờ rằng, đó lại là suy nghĩ nông nổi ngốc nghếch nhất của mình bấy giờ, điều mà khiến cô mãi mãi ân hận về sau.

…

…

Cô đã không nói với Tấn Khang ngay lúc đó, để rồi anh nghe được tin đó qua một người khác, chính là em gái anh – Ngọc Thu. Ngọc Thu vốn không thích Như Quỳnh cho lắm, trùng hợp lại nhìn thấy cô đi ra từ nhà nghỉ, theo sau còn có Quang Triệu.

Hôm đó Tấn Khang về nhà, ánh mắt anh trầm mặc mà có phần xa cách, Như Quỳnh nhìn thấy liền hoảng hốt, có lẽ anh đã biết rồi. Đằng nào cũng một lần đau lòng, thà rằng không dây dưa nhiều.

Cô thu xếp hành lý, lẳng lặng kéo va li xuống. Lúc cô đi lướt qua anh, đột nhiên nghe thấy giọng anh, dường như anh cũng đang đau khổ:

- Em đi đâu?

Như Quỳnh nén dòng lệ không cho rơi khỏi hốc mắt, quay lại, ngẩng đầu nhìn anh nói:

- Nếu anh đã biết rồi, thì không phải chúng ta nên chia tay sao? Em còn nhớ, anh ghét nhất trên đời này là sự lừa dối.

Cô đã không nói thật ngay lúc gặp lại anh, bây giờ để anh biết được, cô làm sao có thể giải thích? Cho dù anh lắng nghe, cô không muốn nhìn thấy trên mặt anh bất cứ sự phân vân nghi hoặc nào dù là nhỏ nhất. Bởi chỉ cần một chút như vậy cũng khiến cô rất đau đớn.

Cuộc sống cũng từng biến Như Quỳnh thành một người bảo thủ cố chấp. Lâu năm thành thói quen, cô luôn tự thu mọi phiền muộn hay vất vả về, một mình xoay sở, cho dù có bị hành hạ giày vò cũng lẳng lặng chịu đựng, không dám ảo vọng sẽ được ai cứu giúp hay đem gánh nặng trút sang ai đó, càng sợ mắc nợ người khác hoặc bị họ khinh thường. Cho đến khi cô gặp được Tấn Khang, sự thẳng thắn và tâm ý của anh đã khiến cô rung động. Anh khiến cô có cảm giác an tâm và được che chở thực sự, dần dần khiến cô sinh ra một chút ỷ lại. Nhưng cô cũng hiểu, anh và cô đều là những người thích sòng phẳng, một khi cô đã phụ anh, thực sự không còn tư cách tiếp nhận lòng tốt của anh.

Tấn Khang níu lấy cánh tay cô, anh bỗng dưng trầm giọng, đầy chắc chắn nói:

- Em nói đi, chỉ cần em nói, bất cứ điều gì tôi cũng sẽ tin. Tôi không bao giờ nói hai lời, nhất định sẽ thực hiện được.

- Sự thực là… em đã không còn trong sạch. – Như Quỳnh dằn lòng mãi cũng phải thốt ra mấy chữ ấy, lúc nói xong, giọt nước mắt cũng không kiềm chế được mà trào xuống.

Cô gỡ bàn tay anh ra, định tiếp tục bước đi. Chẳng được đến hai bước, Tấn Khang đã đứng trước mặt cô. Thân hình anh cao lớn lại đứng ngược với hướng sáng, Như Quỳnh cũng vì nước mắt lèm nhèm nên nhất thời không trông rõ gương mặt anh, chỉ nghe thấy giọng anh vô cùng sầu muộn:

- Như Quỳnh, em yêu tôi sao?

Lồng ngực cô thắt lại, tại sao anh lại hỏi cô câu ấy. Là vì đến cùng anh cũng không còn tin tưởng cô, cho rằng cô đã phản bội anh nên mới hỏi câu ấy sao?

Dường như mỗi tế bào trên người cô đều mang cảm giác đau tê tái, dẫu sao anh cũng là đàn ông, mà còn là một người đàn ông có tiền của cùng sự nghiệp lớn, đương nhiên thích một người phụ nữ thuần khiết, trọn vẹn thuộc về bản thân mình. Cho dù là cô bị cưỡng bức thì cũng đã nhúng chàm. Ngày hôm nay anh tin cô, liệu sau này khi nhan sắc cô đã tàn phai hay bên anh xuất hiện những thiếu nữ thanh xuân tươi mới khác, liệu anh sẽ còn toàn tâm toàn ý với cô? Hay họa chăng có một ngày anh và cô cãi vã, anh liệu có đem chuyện này ra chì chiết cô? Nếu như anh chỉ thích cô vì sự trong sáng tinh khôi như Thanh Nguyệt từng nói thì sao?

Như Quỳnh chợt nhận ra, quen anh ba năm như thế, cho đến cùng vẫn không biết đích xác lý do quan trọng nhất khiến anh yêu thích cô là gì.

Cô không trả lời anh, định cứ như vậy mà bước khỏi, nào ngờ anh lên tiếng, phảng phất trong âm điệu chất vấn gấp gáp có một nỗi buồn bã mênh mang:

- Thực sự yêu tôi sao? Em yêu tôi hay chỉ tự huyễn hoặc bản thân mình, thực tế phải chăng em chỉ ngưỡng mộ tôi cùng với mang nặng cảm giác nợ nần tôi? Nếu như em yêu tôi, tại sao liền muốn rời xa tôi?

Cô hoang mang, thoáng chốc không thể hiểu nổi ý anh nói, sau cùng cũng không suy diễn được, cho rằng anh vì quá thất vọng nên mới nói những lời đó. Cô dứt khoát né người tránh anh mà bước đi. Còn chưa ra đến cửa thì đã rơi vào vòng tay rộng lớn mạnh mẽ của anh. Anh từ phía sau siết chặt lấy cô, cằm tựa trên vai cô, cảm tưởng anh cũng đang vô cùng run rẩy hấp tấp.

Thực sự, anh không dám buông lỏng đôi tay để cô đi mất.

Và thật ra, anh cũng không hề quan tâm đến chuyện cô còn thuần khiết hay không. Ngay từ lúc trái tim anh lựa chọn Như Quỳnh, anh đã đặt trọn niềm tin vào cô, vĩnh viễn không thay đổi. Nếu như có người nói cô cùng gã đàn ông khác qua đêm, chỉ có thể là cô bị người ta hãm hại, anh còn đang vô cùng hối hận khi không bảo vệ được cô. Anh ban nãy chỉ là muốn cô tỏ ra yếu đuối một chút, muốn cô thực lòng giải tỏa mọi nỗi niềm, òa khóc trên bờ vai anh. Nhưng tại sao cô không làm như vậy, không muốn khóc, cũng không muốn thanh minh, cứ ôm tất cả mọi nỗi đau về phía mình, còn không ngừng đổ lỗi cho bản thân.

Ngay từ những lần đầu nhìn thấy cô, anh đã tìm được hình ảnh một thời quá khứ của mình, khi mà anh chưa bị máu tanh làm vấy bẩn. Anh ngày đó cũng từng ôm ấp ước mơ và khát khao phấn đấu, chỉ có điều anh đã không có cơ hội để thay đổi số phận. Khi anh để mắt đến cô, tuyệt nhiên anh muốn che chở cô, bảo vệ tương lai của cô, khiến cho người con gái này không bao giờ phải bước vào con đường tăm tối như anh. Điều anh sợ hãi là cô cũng giống anh, từng trải qua rất nhiều bất hạnh cùng đau khổ, chỉ lo một ngày trái tim cô cũng sẽ chai sạn, như anh từng một lần mất đi toàn bộ niềm tin. Anh biết, nếu không phải vì đường cùng thì việc trở nên chai sạn không phải là cách tốt để có thể mạnh mẽ hơn. Anh không muốn người con gái anh yêu hóa thành như vậy, chỉ muốn cùng cô sau này xây dựng một tương lai mới.

- Như Quỳnh, em biết không, tôi cũng là một thằng rất tồi tệ. – Giọng nói vội vã của anh cùng hơi thở nóng hổi phả bên tai cô – Lần đầu tiên tôi giết chết một mạng người là năm mười bảy tuổi, người đó cũng chính cha ruột tôi…

Cô vì kinh ngạc mà không thể cử động, tuy cô biết anh có quá khứ gian truân u ám nhưng không ngờ lại có chuyện như vậy xảy ra. Cô run rẩy, mà anh cũng đầy run rẩy, dường như khi nhắc đến, anh còn hãi hùng hơn cả cô.

- Dù chỉ là ngộ sát nhưng cũng vẫn là tự tay tôi giết cha mình. Lúc đó thấy ông ta say rượu cầm chiếc ghế đánh liên tiếp vào lưng mẹ, tôi không thể không xông vào can. Nếu tôi chậm trễ một chút, ông ta sẽ đập vỡ đầu mẹ tôi mất… Tôi không biết, lúc đó chao đảo giằng co một hồi, tôi xô ông ấy ngã va đầu vào cạnh bàn… Tôi cũng từng vào tù ra tội, hai tay tắm máu tanh…

Như Quỳnh lặng người đi, anh ôm cô càng thêm chặt, đau đớn hỏi:

- Như Quỳnh, tôi là người tồi tệ như vậy, em còn để tâm đến tôi nữa không? Nếu như em còn muốn yêu tôi, từ giờ phút này, chúng ta không ai quan tâm đến quá khứ, tiếp tục ở bên nhau. Chúng ta cả đời này, vĩnh viễn không bao giờ thay đổi…

Giây phút đó, cô òa khóc rất lớn. Ngay cả anh cũng đã hạ mình níu kéo cô, còn đem chuyện quá khứ của mình ra để cô so sánh, nhằm khiến cô cảm thấy không chỉ mình cô đáng hổ thẹn. Anh vẫn tốt với cô như vậy, vẫn là bầu trời rộng lớn đầy bao dung của cô…

…

…

Nhưng mọi chuyện không dễ dàng như cô tưởng. Sau hôm đó, mỗi đêm khi anh ôm cô ngủ hay chạm vào cô, Như Quỳnh đều có cảm giác sợ hãi, bất giác co rụt cả người. Thỉnh thoảng cô còn bị ác mộng ám ảnh, còn hoang mang lo sợ việc mình sẽ có thai một đứa bé không phải của anh.

Thêm vào đó, những lúc không có mặt anh, Ngọc Thu em gái anh lại tìm cách gây khó dễ cho cô, ít nhiều lần ăn nói khó nghe với cô. Chẳng biết có phải Ngọc Thu đem chuyện đi đồn đại hay không mà đến cả những thuộc hạ của anh cũng không thiếu người biết, lắm kẻ còn cười nhạo Như Quỳnh hay coi cô là người phụ nữ giả tạo, hết lừa đảo lại mê muội Tấn Khang.

Như Quỳnh cảm thấy vô cùng áp lực, chính vì vậy trong một lần căng thẳng, cô và anh lại có xích mích.

Hôm đó Tấn Khang gặp công việc không thuận lợi nên sẵn mang phiền muộn trong người, anh liền không muốn tiếp tục đôi co với cô mà lẳng lặng bỏ về phòng đóng cửa tĩnh tâm một lát. Nào ngờ lúc xuống lầu đã thấy cô bỏ đi, bất cứ thứ gì cũng không mang theo.

Cô trách mình không xứng với anh, còn anh không ngừng tự trách mình vì sao đã bỏ lại cô trong lúc tâm trạng cô hỗn loạn như thế.

Cũng chẳng ngờ, khi anh còn chưa tìm được Như Quỳnh thì đã nghe tin cô bị bắt cóc… ]

CHƯƠNG 22

Ngày cô bị bắt cóc đó, Tấn Khang vì đến cứu cô mà thập tử nhất sinh.

Còn Quang Triệu, từ sau cái ngày hắn cưỡng đoạt cô, Như Quỳnh đã thẳng thừng tuyệt tình với hắn, không muốn nhìn thấy mặt hắn. Thương tổn tâm lý nặng nề, cô làm sao có thể đối diện với hắn. Hắn bám theo cô xin tha thứ, cô tận lực trốn tránh.

Rồi không biết là ai ra lệnh mà một đám chân tay thuộc băng đảng của Tấn Khang đến đánh Quang Triệu. Như Quỳnh thực ra không hề biết cho đến khi Quang Tuấn đột nhiên liều mình chạy đến chửi mắng cô là đồ rắn rết độc ác, thậm chí muốn xông vào bóp chết cô. Cô nghe hắn bị rất nặng phải nhập viện, vốn đã nghĩ rằng sẽ không đến xem hắn nhưng rốt cuộc lại vẫn đến đó. Chỉ có điều, hắn một mực cự tuyệt gặp cô, mà cô cũng không hề muốn kiên trì, lập tức ra về. Kể từ đó họ lặng lẽ tuyệt giao, trong lòng ai cũng đầy khúc mắc oán hận…

Năm năm sau, khi mà Như Quỳnh chỉ khao khát cuộc sống yên ổn để tiếp tục săn sóc chờ đợi Tấn Khang thì cô bất ngờ phải đối mặt với hắn. Quang Triệu trong lòng còn ghi nặng oán hận, từng bước từng bước trả thù cô.

Ngày hôm nay hắn chỉ mới ném một cây đàn của Tấn Khang vào lửa, nhưng nếu một ngày hắn biết anh còn sống, ai có thể dám chắc hắn không làm hại anh?

…

…

Như Quỳnh ngủ không yên, cô ngồi bật dậy, hai bàn tay ôm lấy đầu. Có lẽ trong cuộc đời của cô, đây mới là thời điểm khó khăn bế tắc nhất.

Trò chơi trả thù này, Quang Triệu hắn còn muốn tiếp tục đến khi nào. Và đến khi nó kết thúc, cô còn được bao nhiêu bình an?

…

…

Sáng sớm hôm sau nhìn mình trong gương, Như Quỳnh vô cùng hoảng hốt. Vất vả tiều tụy về cả thể xác lẫn tinh thần càng làm cô già đi trông thấy. Thậm chí lúc chải tóc còn phát hiện ra một hai sợi tóc bạc.

Lão quản gia gõ cửa phòng cô, dặn cô hôm nay chuẩn bị bữa sáng cho Tú Anh sớm hơn một chút bởi lát nữa giáo viên dạy violon sẽ đến. Sau khi bày sẵn trứng ốp, sa lát và bánh mì lên bàn ăn, Như Quỳnh nhanh chóng đi lau dọn.

Tám giờ sáng, quản gia mở cổng đón gia sư dạy vĩ cầm cho Tú Anh vào. Như Quỳnh vốn không định quan tâm, chẳng ngờ giảng viên mà ông quản gia đứng ra mời này lại vô tình là bạn thân năm xưa của cô – Vy Oanh.

Vy Oanh hiện là một trong những giảng viên violon xuất sắc nhất nhạc viện, sự nghiệp của cô gặt hái được rất nhiều thành tích tốt. Lúc vừa nhìn thấy Vy Oanh, Như Quỳnh liền nhận ra cô ấy. Sau nhiều năm không gặp mặt, cô ấy gần như không hề thay đổi, trông vẫn trắng trẻo đầy đặn phúc hậu như xưa.

Vy Oanh bấy giờ mặc một bộ vest xanh lam lịch sự, lái xe Vespa đến. Quản gia liền sai Như Quỳnh đến dắt xe cho cô ấy, Như Quỳnh bất giác thấy e ngại việc chạm mặt cô ấy. Nếu như cô ấy nhận ra mình thì sao?

Vốn dĩ trước đây Vy Oanh là bạn rất thân của cô nhưng họ đã rất lâu không gặp nhau kể từ ngày Vy Oanh ra nước ngoài du học. Năm năm trước cuộc sống của Như Quỳnh xảy ra biến cố, cô dần sống thu mình ẩn dật, dần dần cũng không liên lạc tiếp xúc với những bạn cũ nữa, thỉnh thoảng mới vô tình nghe được tin tức từ họ. Ngày hôm nay cuộc sống của cô cũng không gọi là khá khẩm mà lại càng khổ sở theo một hướng khác, thực sự rất ngại gặp người quen cũ.

Nhưng trái đất tròn, tránh cũng không được. Cuối cùng Vy Oanh vẫn nhìn chằm chằm vào cô, ngờ ngợ hỏi:

- Là… Như Quỳnh phải không? Có phải là bạn không?

Biết không thoái thác được, Như Quỳnh cũng không muốn lừa dối Vy Oanh, vì vậy quay đầu mỉm cười nói:

- Đã lâu quá rồi… Vy Oanh, không ngờ lại gặp ở đây.

- Ôi trời! – Vy Oanh không ngờ vẫn tự nhiên như năm bảy năm trước, tay bắt mặt mừng nắm lấy cánh tay Như Quỳnh – Đã nhận ra mình trước rồi sao bạn còn giả bộ chứ? Muốn thử mình sao?

Vy Oanh bấy giờ có dịp quan sát kĩ Như Quỳnh, ban nãy cô nửa tin nửa ngờ là vì không nghĩ Như Quỳnh bây giờ lại có phần tiều tụy như thế, dẫu sao cô bạn này cũng từng là bông hoa của nhạc viện cơ mà.

Trong đầu Vy Oanh dĩ nhiên là có rất nhiều thắc mắc, cô vốn được mời đến làm gia sư violon cho một cô gái trẻ nhưng không ngờ lại gặp được Như Quỳnh ở đây. Tại sao cô ấy lại đeo găng tay, mặc tạp dề như vậy? Cô ấy làm gì ở đây vậy, phải chăng cũng là giáo viên violon? Nhưng mà không giống như vậy, ông già kia nãy còn sai bảo cô ấy.

Như Quỳnh hiểu những nghi vấn trong ánh mắt của Vy Oanh, chỉ cười nhẹ nói:

- Vy Oanh, mình làm người giúp việc ở đây.

- Người giúp việc? – Vy Oanh không khỏi ngạc nhiên, một hồi sau trong lòng không khỏi cảm thán.

Cứ nghĩ với tài năng của Như Quỳnh, sớm muộn gì cô ấy cũng sẽ thành danh, thoát khỏi cuộc sống cực khổ, nào ngờ bao năm trôi qua mà cô ấy vẫn bất hạnh như vậy, bây giờ còn trở thành người làm cho nhà giàu. Vy Oanh bỗng chợt trách mình cũng có phần vô tâm, không cố gắng một phen thăm hỏi tin tức của Như Quỳnh. Nếu như cô biết sớm thì đã tìm cách giúp đỡ Như Quỳnh rồi.

- Như Quỳnh, bạn vẫn còn chơi violon chứ? – Vy Oanh đầy quan tâm hỏi, nếu Như Quỳnh vẫn còn chơi, cô chí ít cũng có thể giới thiệu Như Quỳnh đi giảng dạy hay biểu diễn, cho dù thu nhập kiếm về cũng không phải là cao lắm nhưng cũng không vất vả như thế này.

Chợt nghe thấy tiếng bước chân từ trên lầu đi xuống, Như Quỳnh bỗng né tránh Vy Oanh, thoái thác nói:

- Oanh, bây giờ không tiện, chúng ta đều có việc. Khi nào có dịp chúng ta nói chuyện sau nhé.

Vy Oanh còn ngơ ngác thì đã thấy Như Quỳnh đã cầm chổi đi nhanh về phía khu vườn. Cô cũng không lạ gì tính cách của Như Quỳnh, cô ấy thực ra khá cứng nhắc, không phải lúc nào cũng sẵn sàng nhận sự giúp đỡ của người khác. Nhưng cũng phải thông cảm bởi đã là con người, nếu một ngày cuộc sống không như ý nguyện, ai cũng sẽ cảm thấy tự ti với bạn bè cũ.

…

…

Từ trên lầu bước xuống là một cô gái trẻ đẹp chừng hai mươi tuổi, Vy Oanh đoán chừng đây chính là người mà cô cần dạy violon cho. Ấn tượng ban đầu của Vy Oanh về Tú Anh không tốt lắm, cô gái này mặt ngoài có vẻ mềm mỏng dịu dàng nhưng cũng hơi õng ẹo quá mức.

Quản gia phải chuẩn bị một gian phòng riêng để Tú Anh học violon, hôm nay Vy Oanh cũng chỉ nói qua những thứ nhập môn căn bản. Dạy hết gần hai giờ đồng hồ, quản gia lịch sự mời Vy Oanh lưu lại uống nước trước khi ra về. Bình thường cô sẽ không nán lại, nhưng vì hôm nay bất chợt gặp Như Quỳnh nên lại muốn tranh thủ hỏi han đôi lời với bạn cũ.

Vy Oanh cầm chén trà thượng hạng trong tay, nhìn ngang ngó dọc nhưng vẫn không thấy Như Quỳnh đâu. Biệt thự này quả nhiên rất lớn lại sang trọng, nhưng vì sao có vẻ hơi neo người?

- Bác quản gia này, Như Quỳnh đâu?

- Cô đây quen với cô ta sao? – Quản gia và Tú Anh ngồi đó cũng đều ngạc nhiên.

- Vâng, chúng tôi là bạn học cũ – Vy Oanh vô tư mà gật đầu. – Bác giúp tôi tìm cô ấy đến đây không?

- A… – Quản gia hơi khó xử nói – Cô ấy có lẽ vừa ra ngoài đi chợ…

Vy Oanh đành xách đàn trở về, Tú Anh vẫn vui vẻ xã giao tiễn giảng viên của mình ra cửa. Đối với chuyện người làm trong nhà là người quen cũ của giáo viên này, Tú Anh cũng không mấy quan tâm cho lắm, nhưng thật vừa vặn lại gặp Quang Triệu mới từ bên ngoài trở về.

Vy Oanh nhìn thấy Quang Triệu thì càng sửng sốt hơn. Cô từng là bạn thân của Như Quỳnh cho nên cũng không lạ gì hắn, bởi hắn chính là anh chàng hàng xóm ngày ngày vẫn theo đuổi Như Quỳnh. Mà Quang Triệu năm xưa một lòng quan tâm đến Như Quỳnh, bạn thân của cô hắn cũng đều biết cả. Trước đây có mấy lần cả nhóm người đi chơi với nhau, bạn bè cô vẫn thường trêu cô và hắn, còn khen cô tốt phúc gặp được một anh chàng si tình.

Nhưng mà người đàn ông đứng trước mặt Vy Oanh đây, so với nhiều năm về trước thì có rất nhiều sai khác. Năm xưa hắn ta là một chàng thanh niên cao gầy chất phác, trên mặt còn đeo cặp kính mắt dày khiến cho vẻ ngoài trông càng ngố tàu. Còn bây giờ, Vy Oanh còn nghi hoặc hơn cả lúc nhìn thấy Như Quỳnh. Chẳng nhẽ cô ban nãy nhầm tưởng, người này làm sao có thể là Quang Triệu?

Người đàn ông này từ lúc bước khỏi chiếc siêu xe bóng loáng cho đến khi bước vào cổng, gương mặt cùng mọi biểu cảm đều lạnh tanh, khắp người hắn ta toát ra cảm giác vô cùng khó gần. Mắt hắn ta rất nhanh quét qua phía này, đem lại cho Vy Oanh một cảm giác mơ hồ rét buốt. Đây mà có thể là Quang Triệu sao? Mặt mũi có thể có nhiều nét tương đồng nhưng thần thái thì hoàn toàn khác hẳn.

- Đây là ai vậy? – Quang Triệu nheo mắt nhìn Vy Oanh, hắn cảm thấy có phần quen thuộc nhưng chưa nhận ra, ánh nhìn lại chuyển dời sang Tú Anh, ngắn gọn mà hỏi.

Tú Anh lập tức như con thỏ nhỏ chạy đến bên hắn, níu lấy cánh tay, vui vẻ giải thích:

- Anh, đây là giảng viên dạy violon của em.

Quang Triệu lập tức nhíu mày, Tú Anh thấy thế bèn hơi lo. Bình thường hắn đã đặt ra quy định với cô là không được mời bất cứ người nào đến nhà, nhưng chẳng phải hôm qua hắn đã đồng ý cho cô mời gia sư sao?

Vy Oanh cảm thấy thật thiếu thiện cảm với người đàn ông này, nhưng không hiểu sao cô vẫn có cảm giác hắn ta chính là Quang Triệu. Cô chần chừ đứng đó, trong lòng không thể giải thích nổi. Hắn là Quang Triệu sao? Nếu vậy tại sao Như Quỳnh lại là người giúp việc trong nhà hắn? Hắn không phải luôn theo đuổi cô ấy sao? Nếu như vậy, bên hắn bây giờ tại sao không phải là Như Quỳnh mà lại là cô gái trẻ tuổi đỏng đảnh này?

Quang Triệu bỗng nhìn lại Vy Oanh, không lâu liền nhận ra. Là giảng viên violon, quả không sai, chính là cô bạn thân năm xưa của ả đàn bà đó. Trái đất này tròn đến thế sao, bất cứ cái gì xuất hiện đều có thể liên quan đến ả ta.

Bấy giờ hắn mới rút cánh tay khỏi Tú Anh, đi đến trước mặt Vy Oanh, khóe môi hơi mỉm cười nói:

- Hân hạnh gặp cô, tôi là Trần Quang Triệu. Mong cô lưu tâm chỉ dạy cho cô ấy. – Hắn đưa tay ra, chờ đợi bắt tay với Vy Oanh.

- Anh thực sự đúng là Quang Triệu? – Biểu cảm kinh ngạc hiện rõ trên mặt Vy Oanh, hắn ta thực sự là Quang Triệu, mới mấy năm trôi qua mà nhiều việc đã đổi khác như vậy.

Đứng sau hắn, Tú Anh cũng rất hiếu kì. Quang Triệu vì sao cũng quen với vị giảng viên này?

- Cô Vy Oanh, chi bằng ở lại dùng bữa? – Hắn thấy cô mãi không đưa tay ra nên cũng thu bàn tay lại.

Vy Oanh có rất nhiều điều muốn hỏi nhưng trong lòng bỗng cảm thấy e ngại người đàn ông này, hắn ta không giống như xưa, có vẻ đã trở thành một ông chủ lớn, kiêu ngạo và đầy nguy hiểm.

Câu hỏi lớn nhất vẫn là chuyện giữa anh ta và Như Quỳnh. Nếu họ không thành một cặp, tại sao cô ấy lại trở thành người giúp việc nhà anh? Với cá tính và lòng tự trọng của Như Quỳnh, lẽ ra cô ấy không bao giờ đồng ý.

Rốt cuộc, Vy Oanh vẫn đem một bụng đầy nghi hoặc ra về, định lần tới gặp Như Quỳnh sẽ hỏi thăm.

Mà đối với Tú Anh kia, cô ta cũng có dịp để từ từ tìm hiểu một sự thật chắc chắn khiến cô ta không vui.

CHƯƠNG 23

Tú Anh vốn quan tâm đến bất cứ cái gì liên quan đến Quang Triệu. Gần đây rảnh rỗi, cô ta cũng không phải lo đối phó với người đàn bà nào xung quanh hắn, chỉ phải tập trung vào việc lấy lòng hắn. Bình thường cô ta cũng chẳng thể ngờ một người phụ nữ như Như Quỳnh lại trở thành mối đe dọa của mình.

Phụ nữ vốn có trực giác bẩm sinh, Tú Anh sớm sẽ nhận ra những điểm bất thường của người đàn ông bên cạnh mình.

…

…

Vy Oanh một tuần ba lần đến dạy violon nhưng đều cảm thấy Như Quỳnh muốn tránh mặt cô, mãi mới hẹn được Như Quỳnh một tối chủ nhật đi uống cà phê. Một hôm, Tú Anh cũng vì tò mò mới hỏi qua Vy Oanh:

- Chị có vẻ quan tâm đến chị Quỳnh kia.

- Trước đây chúng tôi là bạn rất tốt. – Vy Oanh đơn giản đáp.

- Chị lần trước hình như có nói hai người là bạn học sao? – Tú Anh thoạt đầu còn thản nhiên hỏi – Nhưng chị Oanh học ở nhạc viện, chẳng nhẽ chị ta cũng cùng học?

Vy Oanh nhất thời không muốn trả lời, Như Quỳnh biết đâu sẽ không thích cô đề cập đến chuyện quá khứ. Hơn nữa một hai tuần nay đến đây dạy, cô cũng có dịp quan sát Quang Triệu, cảm thấy hắn đối với Như Quỳnh quá mức lạnh lùng, hoàn toàn coi cô như người giúp việc hèn mọn. Giữa hai người bọn họ vì sao lại trở nên như vậy, thực sự có uẩn khúc sao? Tại sao hắn lại để người yêu cũ đến làm người giúp việc trong chính căn nhà sống chung với bạn gái hiện tại?

Vy Oanh còn nhớ, năm đó không có một chàng trai nào si tình hơn Quang Triệu, hắn có thể đứng dưới mưa hàng giờ đồng hồ đợi Như Quỳnh, khiến cho ai nấy đều ngưỡng mộ.

…

…

Mấy ngày sau, vào đúng dịp sinh nhật của Quang Triệu.

Hôm đó toàn bộ anh em trong giới giang hồ của Quang Triệu đều tập trung ở một trong những quán bar do hắn sở hữu tham gia tiệc rượu chúc mừng. Ai cũng ôm ấp theo kiều nữ, hôm đó Tú Anh vẫn được hắn mang đi. Cô nàng dậy từ sáng sớm trang điểm và làm tóc.

Thấy Tú Anh ăn diện chải chuốt, Như Quỳnh đoán là bọn họ lại có việc ra ngoài, khả năng sẽ không ở nhà dùng bữa. Cô cũng chỉ dọn dẹp qua loa rồi định tranh thủ rời khỏi nhà, đến bệnh viện thăm mẹ cùng Tấn Khang.

…

…

Tiệc ở quán bar vô cùng huyên náo, người người nâng ly chúc tụng hắn, xú nịnh hắn. Quang Triệu chẳng biết là vì vui mừng hay sầu não mà uống rất nhiều.

Người đàn bà đó dĩ nhiên không nhớ hôm nay là sinh nhật hắn.

Ban nãy cô ta thấy hắn mang tình nhân ra ngoài thì liền tỏ ra rất thoải mái vui vẻ, giống như thoát được kiếp nạn…

Thật nực cười, hắn lại vì thế mà cảm thấy khó chịu sao?

Hắn nói sẽ trả thù cô ta, nhưng thực tế hắn đã làm được gì?

Cô ta chưa rơi vào nhục nhã đau khổ, hắn đã rơi vào bế tắc phiền muộn.

Hôm nay, hắn tròn ba mươi tuổi, người người vây quanh chúc tụng, dâng lên hắn những thứ quý giá, bàn tiệc ngập trong đồ uống xa xỉ. Mọi thứ hào nhoáng như vậy, tại sao hắn không hạnh phúc?

Cảm giác có được tất cả mà lại không ấm lòng hơn một đêm sinh nhật đúng mười năm về trước sao?

[ Năm đó, hắn hai mươi tuổi, cô mười sáu tuổi.

Nhà hắn nghèo lại đông con, hắn còn là anh trai cả, làm gì có chuyện tổ chức sinh nhật. Mỗi năm đến dịp này cha hắn cho hắn thêm chút tiền để mua quần áo sách vở là tốt lắm rồi. Mà từ lúc hắn vào đại học, hắn càng không muốn lấy tiền của cha, tự đi làm thêm kiếm tiền chi trả cuộc sống.

Ngày đó, hắn là sinh viên năm hai trường kiến trúc, công việc làm thêm chủ yếu vẫn là đi dạy kèm toán lý. Ngay cả hôm sinh nhật, hắn cũng chẳng dành thời gian rủ bạn bè đi chơi, vẫn đi dạy thêm đến tận gần chín giờ tối. Hôm sau vừa vặn là chủ nhật nên hắn dạy xong là đạp xe thẳng về nhà mà không quay về kí túc xá nữa.

Lúc hắn về đến đầu ngõ, đột nhiên thấy một bóng dáng nhỏ nhắn quen thuộc đứng cạnh cột đèn neon. Là Như Quỳnh, cô ấy ăn mặc giản dị nhưng không giấu đi đâu được vẻ xinh đẹp thanh lệ của thiếu nữ tuổi trăng tròn.

Nhưng tại sao cô lại đứng đây? Cô ấy vừa mới chuyển nhà, từ đó đến đây khá xa, cô ấy đi gì đến?

Hắn đỗ xe trước mặt cô, bỗng dưng thấy trên tay cô cầm một cái giỏ, trong lòng hắn vô cùng hồi hộp. Cánh tay mảnh mai trắng mịn của cô nâng chiếc giỏ trước mặt hắn, mỉm cười nói:

- Anh Triệu, đây là bánh em làm, nhưng không ngon như bánh kem mua ngoài tiệm. Chúc anh sinh nhật vui vẻ.

Từng tế bào trên người hắn đều lâng lâng hạnh phúc, si ngốc nhìn vào đôi mắt đen láy lấp lánh của cô. Bỗng thấy cô giải thích thêm:

- Em nghe nói, cuộc đời con người ta cứ mỗi mười năm lại là một chặng đường. Hi vọng anh mười năm tới luôn vui vẻ như ý, vạn sự đều gặp may mắn thuận lợi.

Quang Triệu nghe vậy thoạt đầu rất vui nhưng sau đó không hiểu sao lại có chút phiền não. Hắn nhìn cô, tham lam nói:

- Như Quỳnh, năm nay em tặng quà anh, năm sau có tặng nữa không? Tại sao anh cảm giác em muốn tặng luôn cho cả mười năm vậy? – Hắn tỏ ra hờn dỗi một chút. – Nếu năm nào cũng nhận được quà của em, anh tất nhiên sẽ vui.

- Anh Triệu, nhà em chuyển đi xa rồi, sau này chắc không thường xuyên gặp được anh. Nhưng mà nếu chúng ta còn giữ được liên lạc, dĩ nhiên năm nào em cũng sẽ tặng quà anh.

- Ngốc, mỗi năm anh sẽ đến tận nhà em lấy quà đấy.

Hắn nghe được câu trả lời của cô, lập tức hoàn toàn vui vẻ. Bây giờ xem như cô vẫn còn nhỏ chưa hiểu gì về tình yêu nam nữ, hắn sẽ đợi cô thêm một hai năm nữa rồi thẳng thắn đứng trước mặt cô bày tỏ tình cảm.

Quang Triệu mở nắp giỏ, mùi bánh kem thơm ngậy lập tức tỏa ra, quanh quẩn bên mũi hắn. Hắn không thể chờ, trực tiếp véo lấy một miếng bỏ vào miệng. Vị bơ đầy ngọt ngào, ngọt vào cả tâm hồn, suốt đời suốt kiếp cũng không thể quên.

Hắn ăn hết chiếc bánh ngay trước mặt cô, cho dù chiếc bánh khá lớn nhưng một miếng hắn cũng không muốn chừa lại hay chia sẻ với lũ em. Nhìn hắn phồng mồm trợn má ăn, Như Quỳnh cũng bật cười, đợi hắn nuốt hết còn đưa cho hắn chiếc khăn để chùi tay.

Ánh sáng màu bạc nhàn nhạt của từng ngọn đèn neon phủ lên bóng dáng của hắn và cô, tạo ra những vệt đen chênh chếch in lên lòng đường. Trên một chiếc xe đạp cũ, hắn đèo cô về tận nhà. ]

…

…

Mới gần tám giờ tối nhưng Quang Triệu dường như đã say, ảo ảnh không ngừng nhảy nhót trước mắt hắn. Thoáng chốc lí trí mịt mù, hắn đứng dậy bước khỏi bữa tiệc.

Tú Anh hôm nay mặc đầm lại đi giày cao gót hơn chục phân, cô nàng vất vả chạy theo hắn, vội đỡ lấy hắn:

- Anh đi đâu? Anh say rồi sao? Nếu muốn về thì cũng đợi tài xế đến chứ? – Thấy hắn lao ra ngoài đường, Tú Anh không khỏi lo lắng.

- Buông! – Hắn liền mạnh tay gạt Tú Anh ra, còn không biết ai với ai.

Hắn xiêu vẹo bước đi, căn bản cũng đã không ý thức được mình đang làm gì.

Có một ông già dựng xe đạp bên gốc cây để bước vào một tiệm thuốc, Quang Triệu liền tới đó lấy xe nhảy lên đi. Lúc ông già kia bước ra, chỉ còn biết hô “Cướp! Cướp!” khiến mọi người xung quanh lập tức chú ý. Tú Anh sợ phiền toái, rút ví nhét vào tay ông ta một tập tiền, cũng không cần biết là bao nhiêu rồi lên taxi đuổi theo Quang Triệu.

…

…

Tú Anh thấy hắn đạp xe khỏi khu phố xá phồn vinh, cuối cùng lượn vào một cái ngõ nhỏ cũ kĩ. Đây là nơi nào, Tú Anh còn chưa bước chân qua. Ô tô không thể tiếp tục vào, Tú Anh đành xuống xe, trả tiền taxi rồi mò mẫm chạy vào, mong tìm được hắn.

Cũng may ngõ chỉ hẹp nhưng không ngoằn ngoèo, Tú Anh tìm được bóng dáng người đàn ông của cô ta, hắn đang dựa cả người vào một cột đèn, gương mặt say xỉn đỏ gay gắt, hai mắt nhắm nghiền.

- Anh, anh say rồi, chúng ta cùng về! – Tú Anh chưa bao giờ thấy Quang Triệu say đến mức đó.

Bình thường hắn luôn giữ tỉnh táo và cảnh giác, hôm nay hắn say khướt thế này, nếu đúng lúc có kẻ thù của hắn tìm đến thì tiêu rồi. Tú Anh vội lấy di động gọi quản gia, bảo ông ta phái xe hơi và vệ sĩ đến.

Cô vừa gọi xong thì di động của Quang Triệu trong túi áo cũng rung lên, là Quang Tuấn lo lắng gọi đến kiểm tra tình hình. Quang Triệu hai mắt lờ mờ, cảm thấy tiếng chuông điện thoại rất phiền toái, lập tức vứt điện thoại ra. Tú Anh vội nhặt lên và trả lời thay:

- Anh Tuấn, anh Triệu say quá, em đã gọi xe đến rồi.

- Vậy tốt. Có gì không ổn phải báo lại cho tôi. – Quang Tuấn bèn dặn dò, sau đó còn phải thay Quang Triệu thu dọn tàn cuộc, ứng biến với đám khách khứa này khi nhân vật chính tự dưng bỏ đi.

Hôm nay hành động của Quang Triệu thật làm bang Phi Ảnh có phần mất mặt với người ngoài…

Tú Anh đến gần hắn, định bụng dìu hắn đi:

- Anh, em đỡ anh ra ngoài kia, xe sắp đến rồi.

- Cút đi, cô là ai, thật phiền toái! – Hắn ta dù say nhưng một cái phẩy tay cũng đủ làm Tú Anh ngã.

Cô nàng ấm ức mếu máo khóc, nhưng lại biết không thể chấp nhặt với người say, bèn nín nhịn thử tiếp cận hắn một lần nữa:

- Anh, em là Tú Anh, anh không nhận ra em sao? Chúng ta cùng về đi!

Quang Triệu hết ngửa đầu lên lại gục đầu xuống, vẫn đang chếnh choáng vì hơi men.

- Đừng làm phiền tôi. – Giọng hắn vì say mà có phần méo mó – Tôi còn phải đợi… còn phải đợi cô ấy đem quà sinh nhật đến tặng tôi…

Nói rồi hai mắt cố gắng mở to, đảo quanh tìm kiếm. Tú Anh nghe vậy liền rất sốc, hắn đã say đến mất lí trí nhưng còn muốn đợi người nào?

Cứ nghĩ hắn là người vô tình, không ngờ trong tim lại có một bóng hình khó quên sao? Lúc say chính là lúc con người ta bộc lộ yếu đuối nhất, trở về với con người thực của mình.

Bỗng đâu xuất hiện bóng dáng của một cô bé, chừng mười lăm mười sáu tuổi, hai vai khoác ba lô, dường như mới đi học thêm trở về. Quang Triệu trông thấy bèn lao tới, gắt gao ôm lấy:

- Đây rồi, em tới rồi, em đã nói năm nào cũng tặng quà cho anh mà!

Cô bé sợ đến phát khóc, kêu la ầm ĩ. Tú Anh đến gỡ hắn ra nhưng không được, mãi về sau tiếng kêu của cô bé làm mấy hộ dân xung quanh nghe thấy đổ ra xem, có người xông vào kéo hắn ra mới được. Tú Anh phải thay hắn giảng giải, may mà họ cũng không chấp người say, chỉ nói cô mau đưa hắn về.

…

…

Như Quỳnh vừa về đến biệt thự một lúc thì thấy mấy người dìu Quang Triệu bước vào. Lão quản gia liền sai như Quỳnh đi nấu canh giải rượu, giúp đỡ Tú Anh đưa Quang Triệu về phòng. Lúc Như Quỳnh đang nấu nướng, đột nhiên lại nghe thấy tiếng Tú Anh la hét thất thanh:

- Anh, đừng đi nữa! Á!

Quang Triệu đang lảo đảo lăn từ bậc cầu thang xuống. Lăn xong lại cố nâng người dậy, miệng lẩm bẩm nói:

- Cô ấy đang đợi, phải mau đi!

Hắn đi khập khiễng, mỗi bước đều liêu xiêu, quản gia cùng Tú Anh cùng chạy đến, hắn lại chỉ vào mặt họ mà nói:

- Hôm nay không dạy thêm, các em mau về đi!

Nói đoạn, chợt trông thấy bóng Như Quỳnh đứng cạnh cửa phòng bếp, mê muội cười mà đi tới. Như Quỳnh bị bất ngờ, vừa lùi ra sau thì hắn đã bổ nhào tới, ôm ghì lấy cô.

Tú Anh thoạt đầu còn nghĩ hắn ôm nhầm Như Quỳnh như với bé gái kia, nhưng lúc đến gần, lại loáng thoáng nghe thấy giọng hắn rên rỉ:

- Quỳnh… Quỳnh…! Năm nay còn tặng quà cho anh không? – Nói xong mấy câu, hắn lại ngất đi.

Như Quỳnh hoảng loạn, còn Tú Anh bất chợt sinh nghi.

Đưa hắn về phòng ngủ rồi, Tú Anh lại mò xuống bếp. Thấy sắc mặt Như Quỳnh trắng bệch bất thường, cô ta càng bán tín bán nghi.

Thực tế, Như Quỳnh đang sợ hãi. Cô vốn không sợ việc hắn hận mình bằng việc hắn còn tâm tưởng với mình. Cô đang tự khuyên bản thân, chỉ là do hắn say nên hồ đồ.

Tú Anh cũng rất muốn viện lý do hắn say cộng với một sự trùng hợp ngẫu nhiên nào đó. Nhưng cô ta không thể không đề phòng, biết đâu mối đe dọa lại đến từ chính người phụ nữ kia, người ở trong cùng một nhà với mình. Tại sao Quang Triệu lại để cô ta đến giúp việc? Cô ta còn trùng tên với người phụ nữ mà Quang Triệu lúc say vừa gọi, chẳng nhẽ chỉ là ngẫu nhiên?

Tú Anh vẫn tỏ vẻ thản nhiên dịu dàng, bưng lấy bát canh giải rượu, bâng quơ hỏi:

- Bấy lâu nay em vô ý, thực không phải. Cô Vy Oanh có quen với chị, cũng quen biết với anh Triệu. Chị Quỳnh trước đây phải chăng cũng có quen biết xã giao với anh ấy chứ?

- Bản thân tôi thì không dám thấy người sang bắt quàng làm họ. – Như Quỳnh đáp – Nếu cô Tú Anh quan tâm, chẳng phải nên hỏi trực tiếp ông chủ hay sao?

Như Quỳnh bỗng nhận ra, sóng gió lại sắp tới. Phải chăng đây mới là ý đồ của Quang Triệu, hắn muốn cô bị chính người đàn bà của hắn gây khó dễ? Có lẽ là như vậy.

CHƯƠNG 24

Tú Anh sau ngày đó tuy không dám hỏi thẳng trước mặt Quang Triệu nhưng lại chú ý quan sát. Quả nhiên, cô ta trước giờ đã quá chủ quan rồi.

Thứ mà mỗi buổi sáng hắn đứng trên ban công nhìn ra, chính là bóng dáng cặm cụi của người đàn bà đó. Tú Anh không muốn tin nhưng mỗi ngày lại càng thêm hoảng hốt.

Một ngày, cô ta bí mật đến nhạc viện nơi Vy Oanh giảng dạy, cũng là nơi cô ấy từng theo học từ nhỏ. Tú Anh lấy danh nghĩa nhà đầu tư đem một khoản tiền lớn đóng góp, giám đốc học viện lập tức mừng rỡ mời cô ta đi thăm thú. Lúc thăm quan phòng truyền thống, cô ta tìm đến chồng ảnh kỷ yếu, niên khóa của giảng viên Vy Oanh từng học.

- Cô Tú Anh, cô cũng ngưỡng mộ Vy Oanh sao? Cô ấy từ nhỏ đã được đào tạo bài bản, là ngôi sao sáng của nhạc viện này. – Giám đốc học viện vui vẻ thuyết minh – Nhắc đến mới nhớ, niên khóa của cô ấy cũng có rất nhiều nhân tài…

Tú Anh lật ra giữa album, có một tấm ảnh lớn chụp hai nữ sinh, một người chính là Vy Oanh bảy tám năm về trước, còn thiếu nữ bên cạnh kia cũng thấy rất quen mắt.

Thiếu nữ ấy có gương mặt trắng nõn, mái tóc mượt mà như suối, đôi mắt bồ câu đen láy, mới vừa nhìn đã thấy xinh đẹp thanh khiết như trăng rằm. Cô ấy cũng như Vy Oanh, đang ôm trong tay một cây đàn violon, khóe môi mỉm cười dịu dàng.

Tú Anh càng nghĩ, càng hoang mang đến giật mình.

- À, đây là trò Như Quỳnh, bạn thân của Vy Oanh, em ấy cũng là một tài năng hiếm thấy, nhưng không hiểu sao mấy năm nay lại biệt tăm biệt tích, cũng không theo nghiệp violon nữa.

Tú Anh mạnh tay gấp lại cuốn album, không còn quan tâm đến xã giao lịch sự gì, chẳng nói chẳng rằng mà bỏ về trong sự ngạc nhiên của giám đốc học viện.

…

…

Trong một quán cà phê khá yên tĩnh, Như Quỳnh ngồi đối diện với cô bạn cũ Vy Oanh. Vốn là chỉ định thăm hỏi xã giao, ôn lại những chuyện vui vẻ một chút, nhưng Như Quỳnh cũng cảm thấy khách khí như vậy cũng thực không phải. Vy Oanh vẫn nhìn cô, ánh mắt trầm tư mang theo rất nhiều nỗi niềm.

Nhưng mấy chuyện thăm hỏi xã giao cũng chẳng nói được mãi, cuối cùng cả hai người họ lại rơi vào im lặng, thỉnh thoảng nghe thấy tiếng Vy Oanh bất chợt thở dài.

Khi tách cà phê đã nguội, đột nhiên Vy Oanh liên tiếng, nghiêm túc sốt sắng hỏi:

- Nói thật cho mình nghe, Như Quỳnh, tại sao bạn và Quang Triệu lại chia tay, rồi tại sao bạn lại đến đó làm người giúp việc?

- Vy Oanh, mình và Quang Triệu năm xưa cũng không hề là một cặp. – Như Quỳnh chầm chậm nói – Chuyện kể ra thì rất dài…

Cô kể sơ qua một lượt chuyện cũ cho Vy Oanh nghe, cô có đề cập đến cả chuyện của Tấn Khang nhưng dĩ nhiên không nói đến việc anh còn sống.

- Như vậy là, năm đó bạn đã đi theo một người đàn ông lạ? Bạn thực sự yêu anh ta chứ không phải Quang Triệu? Đến bây giờ khi anh ta đã chết vẫn cứ độc thân như vậy? – Vy Oanh không khỏi ngạc nhiên, liên tiếp đặt ra câu hỏi.

Như Quỳnh lặng lẽ gật đầu, Vy Oanh lại thở dài ra, một tay đưa lên chống đầu, một tay khuấy khuấy chiếc muỗng cà phê, ngẫm nghĩ một lúc lâu mới nói ra:

- Khó trách Quang Triệu cay cú như vậy. Nếu mình là anh ta, thấy người mình yêu suốt từng ấy năm đột nhiên chạy theo một người đàn ông khác thì cũng sẽ oán hận như vậy. Chưa kể Quang Triệu năm ấy cũng còn là một thanh niên trẻ tuổi mới vào đời, hắn ta dĩ nhiên sẽ cảm thấy tự ti và cho rằng bạn đi theo người đàn ông kia vì tiền… Nhưng mà hắn ta hận bạn qua nhiều năm như vậy, hẳn là còn vì lý do khác lớn hơn, bạn cũng không rõ sao? Đúng rồi, hẳn là vì hắn bị người ta đến đánh trọng thương.

- Có lẽ là vậy…

- Nhưng mà Như Quỳnh, năm đó ai đã sai người thanh toán hắn vậy? Có phải là người đàn ông của bạn cho người đến trả thù?

- Mình năm đó rất hoảng loạn, thật không thể tìm hiểu… - Như Quỳnh nhíu mày nói – Mình quen Tấn Khang ba năm, thấy tính cách anh ấy rất trầm ổn, thực sự không muốn tin là anh ấy có thể sai thuộc hạ làm mạnh tay đến mức như vậy, khiến Quang Triệu chỉ xíu nữa là mất mạng.

- Haiz, anh ta dù sao cũng là xã hội đen mà, Quang Triệu động vào người phụ nữ của anh ta, không bị đánh chết là còn tốt phước ấy chứ. Mình thấy có phải bạn năm đó quá mức ngây thơ không, tất cả những ông trùm đều là kẻ nguy hiểm, trước mặt bạn anh ta có thể hiền lương một chút nhưng đằng sau lưng, không biết được anh ta sẽ làm những chuyện gì? – Vy Oanh tỏ vẻ nghiêm trọng nói – Cho vay nặng lãi, kinh doanh sòng bạc, vũ trường, buôn lậu thuốc súng, vũ khí, vận chuyển tàng trữ ma túy, đâm thuê chém mướn… đó là những việc xã hội đen thường làm.

- Tấn Khang không giống như vậy đâu! – Như Quỳnh lắc đầu, không phải cô cố bao biện cho anh nhưng thực sự con người bên trong của anh rất tốt, có nghĩa khí, làm việc đều có nguyên tắc.

Vy Oanh không muốn tiếp tục cùng Như Quỳnh tranh luận về người yêu của cô ấy, mắt của người đang yêu sẽ nhìn mọi việc theo hướng khác. Phải rồi, Quang Triệu hiện tại cũng là một trùm xã hội đen sao? Hắn cũng đang bao dưỡng một cô gái trẻ tuổi yêu kiều đỏng đảnh …

Nhưng mà, Vy Oanh cứ cảm thấy có dấu hiệu bất thường.

- Như Quỳnh này, vậy bạn định sau này sẽ thế nào? Bạn có muốn đối phó với Quang Triệu và thoát khỏi khống chế của hắn không? Chẳng nhẽ cứ sống mãi như vậy sao? Tuổi trẻ không còn dài, phải nhanh chóng có quyết định!

- Đương nhiên rồi, nhưng hiện tại anh ta vẫn chưa muốn dừng trò chơi trả thù. Mà mình lại không thể để anh ta uy hiếp những người thân quen…

- Trời ơi, sao bạn lại có thể không nghĩ ra? – Vy Oanh không kiềm chế được bèn kêu lên – Quang Triệu hẳn là vẫn còn tâm tưởng với bạn, cho dù bản thân anh ta có tự thừa nhận hay không. Chỉ cần một ngày trong lòng hắn ta còn yêu hận, hắn vĩnh viễn không buông tha cho bạn. Như Quỳnh, bạn không thấy sao, nhưng mình thì cứ cảm thấy… tình nhân hiện giờ của hắn ngoại hình có đến bảy tám phần giống bạn năm xưa!

Như Quỳnh liền có phần hoang mang, cô cũng không hề muốn tin những suy luận của Vy Oanh nhưng trong lòng bỗng cứ dâng lên cảm giác lo ngại.

Thực tế, năm năm qua Như Quỳnh đã biến mình trở nên tiều tụy xấu xí đi, gần như đã hoàn toàn trở thành một người khác, cho nên chính cô lại vô tình không thể nhận ra. Trong khi đó Vy Oanh, một người có ấn tượng rất sâu sắc về con người cô nhiều năm trước thì liền có thể đối sánh.

- Tuy tính cách con bé đó có vẻ không tốt lắm, nhưng cũng cùng một kiểu xinh đẹp giống bạn ngày trước. – Vy Oanh liền bổ sung thêm – Đặc biệt nếu nhìn nghiêng thì lại càng giống.

- Thế nhưng cũng không thể kết luận như vậy… – Giọng Như Quỳnh hơi run run, một tay cô khẽ nắm chặt chiếc bóp đặt trên đùi – Càng không thể nói hắn còn tâm tưởng với mình. Có lẽ hắn chỉ là cay cú mà thôi. Hơn nữa, thù oán đôi bên nhiều như vậy, kết thúc chắc chắn không hay ho gì.

Vy Oanh vươn tay nắm lấy vai Như Quỳnh, rành mạch nói:

- Theo mình, để giải quyết chuyện này ổn thỏa, bạn và hắn nên thử thẳng thắn đường hoàng đối mặt một phen. Phải biết rốt cuộc ai hận ai bao nhiêu, và phải biết rõ trong lòng hắn thực sự muốn gì…

- Ý của bạn là đối thoại?

- Đúng vậy… Có thể hắn sẽ kiêu ngạo, nhưng bạn cần tìm cách nói chuyện với hắn một cách ngang hàng. Đặc biệt mình tin, trong lòng hắn còn mang nặng tâm tưởng về bạn, nhất định không thể trốn tránh mãi sự thật ấy…

…

…

Như Quỳnh trên đường trở về biệt thự, cứ nghĩ mãi về những điều mà Vy Oanh nói ấy. Tuy cô cũng không thể dám chắc, nhưng quả thật cô cũng cần phải biết chính xác trong lòng Quang Triệu kia nghĩ gì, cho dù là để đối phó hay tìm ra hướng giải quyết.

Nhưng mà bằng cách đối thoại một lần xem sao ư? Liệu hắn có dễ dàng chấp nhận cùng cô đối thoại, hay lại chỉ cùng nhau đào xới những nấm mồ thù oán trong quá khứ?

…

…

Khi về đến biệt thự thì hơi trễ một chút so với giờ phải nấu nướng, Như Quỳnh liền nhanh chân vào bếp. Đi ngang qua phòng khách thì thấy Tú Anh đang ngồi ngả ngốn trên ghế salon, hai tay khoanh trước ngực, miệng nhả ra một câu:

- Chị Quỳnh hôm nay về sớm vậy?

- Tôi lập tức đi làm bữa tối. – Như Quỳnh vốn không định chấp với cô ta, bình thản nói.

- Khỏi cần, hôm nay anh Triệu đi vắng, tôi cũng không muốn ăn. Chị mang một ly sinh tố và một ít sa lát lên phòng cho tôi là được. – Nói rồi có phần ưỡn ẹo đi lên lầu.

Làm mấy thứ đó không mất thời gian, Như Quỳnh liền mang lên luôn. Lúc bước vào thì thấy cô ta đang trong phòng tắm, Như Quỳnh liền đặt lên bàn rồi đi xuống nấu nướng một chút lót dạ cho mình.

Chừng ba mươi phút thì cô lại lên lầu để thu dọn chén đĩa. Bấy giờ Tú Anh đang điệu đà vẽ móng tay trước bàn trang điểm, thấy Như Quỳnh, cô ta đột nhiên mỉm cười:

- Ăn xong rồi, phiền chị mang xuống nhé!

Nói rồi vươn tay đẩy cái khay ra phía ngoài, bất cẩn thế nào mà lại làm rơi cả khay xuống, ly nước và đĩa thủy tinh đều vỡ tan.

- Thôi chết, chị dọn dùm tôi! – Nói rồi đứng lên, tránh xa đống đổ vỡ mấy bước.

Như Quỳnh lại gần, dùng một cái giẻ lót tay để nhặt từng mảnh vỡ. Trong lúc cô đang lúi húi, đột nhiên Tú Anh giơ chân, dẫm mạnh lên bàn tay cô rồi ấn xuống.

Mảnh thủy tinh lập tức xé rách lớp vải rồi cứa vào tay Như Quỳnh đến túa máu. Cô có phần bất ngờ, ngẩng đầu trợn to mắt nhìn Tú Anh. Cô ta càng nhấn mạnh chân, tưởng chừng muốn cắt đứt bàn tay đối phương. Trong lúc ấy, khóe môi vẫn hơi cong lên, ánh mắt thấp thoáng đầy chế giễu cùng hận ý.

Cũng biết cô ta có thể gây khó dễ cho mình, Như Quỳnh chỉ không ngờ Tú Anh ngay lần đầu đã dùng phương pháp trực tiếp trắng trợn như vậy. Như Quỳnh cố chịu đau, rất nhanh lấy lại bình tĩnh, lạnh giọng nói :

- Nếu cô không nhấc chân, e rằng tôi đành phải cắt một chút ở cổ chân trắng nõn của cô. – Tay kia của Như Quỳnh cầm lên một mảnh thủy tinh khác – Nếu cắt trúng gân thì rất không hay.

- Chị dám sao? – Tú Anh cao giọng uy hiếp. – Chị dám động vào tôi, phải chăng không ngại anh Triệu?

Như Quỳnh bỗng dưng càng muốn khiến cô ta không thể đắc ý. Cô hiểu được người đàn bà này sợ nhất điều gì, lập tức bật cười:

- Tiểu thư trong lòng lo lắng cảnh giác nên mới muốn làm phép thử?

- Nói, cô là gì của anh ấy? Có phải trước đây cũng từng là bạn gái? – Tú Anh thấy thái độ bình thản của Như Quỳnh liền hơi hoảng hốt.

- Hắn ta bao dưỡng cô một năm nhưng đã từng theo đuổi tôi suốt mười lăm năm. Cô cắt tay của tôi, tôi cứa cổ chân của cô thử xem sao?

Tú Anh giật mình, nhấc chân lùi về sau. Tuy nhiên cô ta không muốn mình yếu thế, rất nhanh liền thảnh thơi đáp trả:

- Vậy tại sao chị lại làm người hầu? Anh ấy hẳn là rất hận chị, đừng có sớm hoang tưởng như vậy.

Cô ta vừa nói hết câu, phía ngoài cửa chợt vang lên tiếng vỗ tay giòn to.

Tú Anh há miệng kinh hoảng, không nghĩ Quang Triệu bất thình lình trở về như thế, lại còn lẳng lặng xuất hiện như một bóng ma.

Hắn lúc này còn đang biếng nhác dựa người vào khung cửa, ánh mắt đầy cao hứng giống như vừa xem được một màn kịch hay.

- Anh… Em vừa rồi chỉ… – Tú Anh luống cuống nói không ra câu, không nghĩ bộ mặt hiền lương thánh thiện của mình sớm bị bóc mẽ như vậy.

- Vì tôi mà tranh giành, chẳng phải là thể hiện tình yêu sao? – Hắn chậm rãi nhếch môi nói – Có điều, phụ nữ các người, ai cũng dần lộ ra bộ mặt thật. Một người từ nhiều năm trước, một người vừa mới.

Như Quỳnh ban nãy bất ngờ nhưng không hề tỏ ra mất bình tĩnh như Tú Anh, cô lẳng lặng dùng mảnh vải ấn chặt vào vết thương, một tay cẩn thận thu hết mảnh vỡ rồi đứng lên.

Quang Triệu tuy là môi cười, nhưng trong lòng trầm xuống, tựa như rớt xuống đáy vực. Một hồi lại thấy chơi vơi như đứng trên tường cao, mà bên dưới chân tường đầy những hầm chông.

Một năm nào đó, hắn ôm cô gái ấy và nói, suốt đời này sẽ không để cô phải chịu bất cứ một tổn thương nào nữa.

Một năm nào đó, bị cô giết cả về thể xác lẫn tinh thần. Tình yêu lớn bao nhiêu cũng đều nhuốm màu thù oán.

Cửa phòng rất rộng, Như Quỳnh có thể lách qua khe hở đi ra mà không đụng chạm vào hắn. Lúc cô đi ngang qua, hắn có thể ngửi thấy mùi máu, trong lòng lại càng mơ hồ hỗn độn.

Tú Anh bước tới, nhưng sợ sệt không dám mở lời.

- Cô dọn hành lý đi. – Đột nhiên hắn thẳng thừng tuyên án.

- Không! – Tú Anh chạy đến ôm chầm lấy hắn – Quang Triệu, không như anh nghĩ.

- Tôi trước đây giữ lại cô, chỉ vì cô còn có thể tiếp tục trước mặt tôi diễn rất đạt vai một cô gái dịu dàng ngoan ngoãn. Nhưng mà đã bại lộ rồi, tôi không còn hứng thú. Nếu giữ cô ở lại, chẳng phải tôi công khai chấp nhận việc bị lừa sao? – Nói rồi cầm điện thoại lên gọi cho thuộc hạ – Ngày mai mang người khác đến chỗ anh, loại nào mới lạ một chút đi.

Tú Anh run rẩy muốn níu kéo, đổi lại chỉ là thái độ tuyệt tình của hắn. Biết hắn xưa nay là kẻ phũ phàng, van nài ủy mị cũng hóa thành oán giận, cô ta trừng mắt nhìn hắn, khinh bỉ cười:

- Trớ trêu sao tôi cũng chỉ là một vật thế thân cho người đàn bà khác. Nhưng càng nực cười hơn là anh, thằng đàn ông hèn hạ trốn tránh sự thật! Có phải cô ta không thèm yêu anh không? Thật đáng đời anh, ha ha!

Quang Triệu bị nói trúng tim, trong khoảnh khắc bộc phát tức giận, mạnh tay giáng cho cô ta một bạt tai. Tú Anh ngã sõng soài ra nền đất, còn chưa đứng dậy, đã thấy Quang Triệu chĩa súng vào mình:

- Trong vòng ba mươi giây, xéo khỏi nơi này, đừng để tao trông thấy.

Tú Anh mặt ướt đẫm nước mắt nhưng lại bật cười như một kẻ điên dại. Cô ta lê đến gần hắn, cầm lấy họng súng kề vào đầu mình.

- Quang Triệu, tôi từng hết lòng vì anh như vậy, luôn tôn thờ anh là người đàn ông độc nhất của mình. Nhưng anh xem anh đã làm gì với tôi? – Từng chữ từng chữ kết tội hắn – Ban đầu, cũng là anh đoạt đi trong sạch của tôi, giờ lại nhẫn tâm vứt bỏ tôi như một món hàng. Nhưng được thôi, đời tôi nếu như không còn gì…

Nói rồi, bàn tay cô ta bất ngờ phủ lên tay hắn, tại cò súng dần dần bóp chặt, miệng thều thào:

- Nhớ kĩ, tôi dùng cái chết này để nguyền rủa anh. Nguyền rủa anh đến lúc chết vẫn đau khổ, không được cô ta liếc mắt đến. Ha ha, anh là của tôi, tôi sẽ đợi anh dưới địa ngục…

Trong lúc hắn còn sửng sốt thì họng súng đã lóe sáng, chớp mắt chỉ thấy máu văng đầy.

Như Quỳnh vửa mở nắp lọ cồn y tế thì chợp nghe thấy tiếng súng nổ xé rách không gian yên tĩnh. Cô giật mình, đánh rơi lọ cồn xuống đất, dung dịch chảy ra lênh láng trên sàn.

CHƯƠNG 25:

Một thoáng sau, có vài người thuộc hạ của Quang Triệu đến. Như Quỳnh thấy họ lên lầu, rất nhanh liền khiêng xuống xác một người phụ nữ be bét máu. Đó là Tú Anh ư, mấy phút trước cô ta còn sống khỏe mạnh, hiện giờ chỉ là một đống máu thịt tanh nồng. Lúc họ khiêng Tú Anh đi ngang qua mặt Như Quỳnh, cô không khỏi dâng lên cảm giác ghê sợ khủng khiếp lẫn buồn nôn.

Quang Triệu đứng ở lưng chừng cầu thang nhìn xuống, trên người hắn vấy đầy máu của Tú Anh, tuy nhiên ánh mắt lại bình thản mà lạnh buốt, ngắn gọn nhắc thuộc hạ bốn chữ “Thu dọn gọn gàng”.

Quang Triệu vừa không vui là có thể lập tức giết người? Mới chỉ hôm qua còn là tình nhân được hắn cưng chiều, ngày hôm nay đã bị hắn bắn chết không chút thương xót.

Như Quỳnh run lẩy bẩy, lúc này rất muốn chạy trốn. Cô sai rồi, sai khi chủ quan xem nhẹ hắn, hắn rõ ràng đã trở thành một tên đồ tể mất nhân tính. Vy Oanh cũng sai rồi, làm sao có thể đối thoại với con người này được?

Lúc này, Như Quỳnh chỉ muốn lập tức chạy trốn. Cô như con thú sợ sệt lùi về phòng mình nhưng đã bị ánh mắt của Quang Triệu chiếu đến.

- Đứng lại!

Hắn lớn tiếng ra lệnh, thấy cô hoảng hốt lẫn kinh tởm hắn, chẳng hiểu sao thâm tâm sinh ra một chút phiền não. Cô ta hẳn cho là hắn giết Tú Anh. Nhưng hắn chẳng việc gì phải hạ mình giải thích, cô ta vốn không tin hắn, năm năm trước đã vậy, bây giờ càng không.

Thực tế lúc Tú Anh chết, trong lòng hắn có một tia không đành lòng. Nếu cô ta ngoan ngoãn rời đi, hắn còn có thể chiếu cố cho cô ta một khoản tiền, muốn đi đâu làm gì thì tùy. Là cô ta quá cực đoan nên mới dùng cách đó. Nhưng ngẫm lại, người đàn bà đó cũng yêu hận mãnh liệt như hắn vậy.

Quang Triệu từng bước xuống lầu, hắn thấy Như Quỳnh đứng quay lưng về phía hắn. Cô không chạy nữa nhưng đôi vai mỏng manh vẫn đang run lên, hệt như năm năm về trước khi cô né tránh hắn.

Cô mới gặp lại hắn ít ngày đã trở nên suy nhược như vậy.

Mắt hắn lại di chuyển đến bàn tay gầy guộc của cô, những ngón tay vẫn đang nhớp nháp máu, còn chưa được băng bó.

Hắn muốn tiến lên một bước, hắn muốn làm vậy chết đi được, nhưng cuối cùng vẫn đứng lại, cách cô một khoảng đủ lớn.

- Thu dọn hành lý đi, căn nhà này vấy bẩn rồi, không ở nữa. – Hắn nói cho cô, cũng là nói cho lão quản gia đang ở gần đó.

Như Quỳnh bỗng quay ngoắt lại, ngẩng đầu nhìn thẳn hắn:

- Đủ rồi, Quang Triệu, anh muốn tiếp tục đến bao giờ? Ngày hôm nay anh giết một người vốn không thù oán gì với anh, vậy tôi nhiều thù oán với anh như vậy, bao giờ mới đến lượt tôi?

Quang Triệu trong lòng tê lạnh, mặt ngoài trào phúng cười, đi đến trước mặt cô, bóp lấy cằm cô:

- Cô hỏi rất hay, tôi cũng đang nghĩ đến. Nếu đem một người đàn bà khác tới, một ngày nào đó cô ta đánh cãi chửi nhau với cô rồi lộ ra tật xấu làm tôi chán ghét, mất công tôi lại phải giết một người. – Bàn tay còn vừa vấy máu của hắn vuốt ve dọc mặt cô – Giờ tôi lại muốn cô làm đồ chơi vừa để tôi hưởng thụ, để tôi chà đạp trả thù cho chán. Tôi chơi chán rồi thì cô sẽ biết phải chết lúc nào.

Nói rồi lôi mạnh cô đi, Như Quỳnh hoảng sợ nhưng không náo loạn, lúc bị hắn nhét vào xe, cô vẫn bình tĩnh chống chọi:

- Còn nhớ, anh từng nói tôi rất bẩn, không phải sao?

- Cô đúng là rất bẩn, nhưng năm năm trước khi tôi có được thân thể cô, ngày đó cô hẳn là còn trong sạch. – Hắn nhếch môi thâm độc nói. – Sao ngày đó cô không kiên nhẫn một chút, bây giờ tôi cũng có tiền rồi.

Hắn nhắc lại chuyện đó, thâm tâm Như Quỳnh liền co rút lại. Chỉ thấy cô kiên quyết, đầy chắc chắn mà nói:

- Quang Triệu, nếu như anh động vào tôi một lần, ngày hôm sau anh liền nhận được thêm một cái xác như của Tú Anh.

- Cô đang đe dọa tự sát? Cô chẳng nhẽ đã quên người nhà mình?

- Người chết rồi, sẽ không còn có thể quan tâm nhiều nữa… – Cô bỗng dưng rất bình thản mà khép mắt, thực sự cô đã rất mệt mỏi. – Còn nhớ một đêm anh đã nói với tôi, người sống thì mãi chịu dày vò, chỉ có người chết mới được giải thoát? Bây giờ tôi đang suy nghĩ lại đây…

Quang Triệu chợt thấy ý chí muốn sống tiếp của cô mỏng manh như sương khói. Nhưng hắn không đành lòng buông tha cho cô, vĩnh viễn không bao giờ.

- Nếu đã vậy, tôi muốn nhìn cô héo mòn mà chết trong địa ngục cô quạnh và tuyệt vọng.

Hắn đem cô đến căn nhà màu trắng, đem cô nhốt trong đó, sai người canh chừng cô cả ngày, trong phòng ngủ cũng có mấy người phụ nữ cao to thay nhau giám sát. Mọi liên lạc của cô đều bị cắt đứt, hắn còn đe thuộc hạ, chỉ cần cô chạy trốn thì họ sẽ bị giết. Ai tự ý bắt chuyện với cô cũng sẽ bị trừng phạt.

Đây là cái mà hắn gọi là “chết trong địa ngục cô quạnh và tuyệt vọng”…

Hai ngày liền, hắn cũng không xuất hiện. Mà có lẽ hắn cũng sẽ không bao giờ xuất hiện, một là cô cầu xin, hai là cứ như vậy chịu giam cầm cả đời sao?

Trong mấy ngày đó, Như Quỳnh chợt cảm nhận được sự tuyệt vọng.

Cô muốn vì Tấn Khang mà kiên cường, tại sao con đường càng lúc gian truân như vậy?

Tấn Khang, Tấn Khang… Cô đã thực sự không biết cách xoay sở, giá như anh có thể ở đây, giá như anh có thể xuất hiện, giá như …

Đời này kiếp này, thực sự còn có thể gặp Tấn Khang sao? Chẳng hay năm năm qua cô cũng đã tự huyễn hoặc mình?

Vết thương trên tay Như Quỳnh vì không xử lý kịp mà nhiễm trùng sưng tấy, trong lúc phát sốt, cô càng suy nghĩ miên man.

Đêm hôm đó, Quang Triệu trở về biệt thự màu trắng sau khi nhận được thông báo của thuộc hạ. Bọn chúng thấy tình hình của Như Quỳnh có vẻ nghiêm trọng nên liền thông báo với hắn. Lúc hắn đứng bên đầu giường, cô vì sốt cao mà đã mê man mất ý thức.

Rốt cuộc lại đem cô đến bệnh viện, một lần nữa trả thù thất bại.

…

…

Trong giấc mộng đẹp đẽ, Như Quỳnh thấy mình cùng Tấn Khang đi may đồ cưới. Cô mỉm cười rất hạnh phúc.

Bỗng dưng khi cô vô tình quay đầu nhìn sang phía bên kia đường, liền thấy bóng dáng Quang Triệu đứng đó, hắn ta tuy là trên môi mỉm cười, nhưng trên người lại vấy đầy máu. Cô kinh hoảng giật mình, lập tức vì thế mà tỉnh dậy.

Bên cạnh cô, cũng là người đàn ông ám ảnh trong giấc mộng đó – Quang Triệu.

Hắn chậm rãi xoay đầu nhìn sang cô, nhận lại được từ phía Như Quỳnh một ánh mắt căm hận không gì tả nổi.

Trên tay hắn còn cầm điện thoại của Như Quỳnh, ban nãy vừa mới bật nguồn lên xem. Toàn là tin nhắn của Vy Oanh và một người đàn ông tên Anthony. Tin nhắn của người đàn ông khá khách sáo lịch sự, coi bộ không giống nhân tình. Hắn không hiểu sao vì thế mà lại thoải mái trong lòng. Tin nhắn của Vy Oanh, chỉ có mấy tin đại loại như “Bạn đã tìm cách nói chuyện với Quang Triệu chưa?”, “Sao rồi, tại sao không nhắn lại?”

Như Quỳnh thấy hắn tự ý xem điện thoại của mình, tuy bất mãn nhưng lại im lặng quay đầu sang hướng khác.

- Cô muốn nói chuyện gì với tôi? – Đột nhiên hắn hỏi.

- Không cần thiết nữa. – Giọng cô còn khá yếu ớt.

- Vậy phải mời cô ta đến hỏi rồi. – Hắn cười lạnh.

- Không được làm hại Vy Oanh, cô ấy là người không liên quan!

- Vậy thì đợi cô bình phục thì nói chuyện. – Hắn liền tự ý tuyên bố.

Trả lại điện thoại cho cô, hắn xoay người rời khỏi phòng bệnh. Khi bước đến cửa, bỗng dưng hơi quay đầu lại:

- Tú Anh kia không phải do tôi giết, cô ta tự sát.

Nói xong cũng không xem phản ứng của Như Quỳnh, đóng mạnh cửa lại.

Năm năm về trước, hắn không chủ ý làm tổn thương Như Quỳnh, nhưng ngoài cách chạy theo cô giải thích và xin lỗi thì chẳng còn lựa chọn nào.

Hiện tại, dù cam chắc là cô sẽ không tin, dù hắn không muốn hạ mình biện minh… nhưng rồi không hiểu sao vẫn cứ phải nói ra một lần.

…

…

Như Quỳnh cầm điện thoại, hồi âm lại cho Anthony và Vy Oanh. Cô không dám nói là mình bị thương, chỉ bảo là làm rơi điện thoại xuống nước, bây giờ mới sửa được.

Ngày hôm sau lúc Quang Triệu trở lại phòng bệnh, không thấy Như Quỳnh ở đó. Hắn thoạt đầu rất tức giận đến mức muốn giết người, may mà cô y tá sợ sệt vội báo bệnh nhân vừa mới ra ngoài đi WC. Mãi không thấy cô trở vào, hắn sai cô y tá vào WC tìm cô nhưng cũng không thấy.

Những tưởng Quang Triệu sẽ nổi đóa lần nữa, cũng lại may là hắn liền trông thấy bóng dáng cô đứng ở một góc hành lang khuất khác.

Như Quỳnh vốn đang nói chuyện điện thoại với Anthony, cũng đang hỏi thăm tình hình của Tấn Khang thì nghe thấy tiếng bước chân đi tới. Vừa quay đầu bắt gặp gương mặt bực dọc của Quang Triệu, cô vội vã chào Anthony rồi cúp máy.

- Tại sao phải ra ngoài nghe điện thoại?

- Là thói quen thôi, tôi thích riêng tư. – Cô chậm rãi trở về phòng bệnh trước.

- Là gọi cho ai mà phải riêng tư? – Lúc vừa vào đến phòng bệnh, hắn tự dưng lại nổi điên truy xét.

Thấy cô không muốn đáp, hắn giật lấy điện thoại của cô mở ra xem. Gọi hơn mười phút với gã Anthony, lại còn lén lén lút lút, họ có thực sự chỉ là bạn bè?

Như Quỳnh vội giật lại điện thoại, trong lòng vô cùng phẫn nộ vì bị xâm phạm đời tư.

Trước đây hắn tỏ ra lạnh lùng mà thâm hiểm, mấy hôm gần đây bỗng trở nên mưa nắng thất thường, tức giận mà không có một chút uy.

- Hắn ta không phải là tình nhân của cô sao? Tiền lần trước cô định đem trả cũng là của hắn?

- Chúng tôi là bạn bè đàng hoàng, không có gì hổ thẹn. – Như Quỳnh rất muốn nói “không liên quan gì đến anh” nhưng chỉ e hắn làm khó Anthony nên đành bình thản trả lời.

Quang Triệu thấy ít nhiều thoải mái, nhưng mặt ngoài vẫn độc mồm độc miệng nói thêm:

- Vậy là cô thực sự chưa từng lên giường với hắn?

- Tôi không giống như anh, ai cũng có thể ngủ cùng.

- Ha ha, cô nói vậy phải chăng có ý bảo rằng… – Hắn cười vang, cầm một sợi tóc cô lên mân mê – Không phải từ trước đến giờ, cô chỉ ngủ với một mình tôi đấy chứ?

- Anh… ! – Bỗng thấy Như Quỳnh vươn tay lên tát hắn, mắt đỏ lên vì tức giận.

Hắn nhìn phản ứng mãnh liệt bộc phát của cô, không hiểu sao lại càng vui vẻ, rất muốn tin đó là sự thật. Cái tát này chẳng làm hắn phẫn nộ, một chút bực mình cũng không có.

Hắn lấy cái cặp lồng ban nãy mới xách vào đặt trước mặt cô, ngắn ngọn ra lệnh:

- Ăn hết! – Nói rồi đứng lên ra về.

Mở cạp lồng ra thấy cháo thịt yến xào xa xỉ, đổ đi là phải tội, Như Quỳnh liền không nghĩ nhiều mà đem xuống khu phòng bệnh dành cho người nghèo tặng cho mấy cụ già neo đơn.

CHƯƠNG 26:

Hai ngày sau, bác sĩ kiểm tra lại lần cuối cho Như Quỳnh rồi đồng ý cho cô xuất viện. Quang Triệu đứng lù lù ở cửa phòng bệnh từ sớm.

Như Quỳnh không nói gì, lẳng lặng theo hắn ra bãi đậu xe, lúc lên xe rồi mới nói:

- Như đã đề cập, tôi muốn tìm nơi nào đó nói chuyện.

Quang Triệu cũng không đáp lại, chở thẳng cô đến một trung tâm thương mại cao tầng. Tuy là giới hắc đạo nhưng bọn hắn cũng có đầu tư làm ăn, đứng tên một vài công ty, nhà hàng hoặc siêu thị. Khu thương mại này hiện cũng thuộc quyền sở hữu của hắn.

Hắn dùng thang máy riêng đưa cô lên tầng thượng. Buổi chiều hoàng hôn, gió trên cao lồng lộng thổi, Như Quỳnh chợt thấy hơi lạnh.

Nơi này không một bóng người, cũng thật là yên tĩnh.

Bỗng nhiên cô thấy Quang Triệu cởi áo vest ném cho cô:

- Vừa ra viện, tốt nhất đừng có ngất vì lạnh. Lát nữa dùng xong thì cứ ném ra đường.

Như Quỳnh không muốn run rẩy trong lúc nói chuyện, miễn cưỡng mặc vào áo. Đột nhiên thấy Quang Triệu bước sát ra phía lan can rồi trèo lên.

- Anh làm gì?

Hắn ngạo nghễ đứng trên ranh giới của sự sống và cái chết, không sợ mà còn ngẩng đầu, dang hai tay, bộ dạng như đang hít thở không khí trong lành.

- Không chỉ có cô, tôi từ lâu cũng không còn sợ cái chết. – Hắn cười nói – Đã từng có rất nhiều con nợ đứng trước mặt tôi, khi họ đứng trên lan can như thế này, mặt kẻ nào cũng trắng bệch. Tôi vốn nghĩ rằng, nếu có kẻ nào bình thản ngẩng cao đầu một chút, tôi nhất định bỏ qua cho kẻ đó. Nhưng mà đa số họ, chưa nhảy đã vì run rẩy hay chóng mặt mà rơi xuống.

- Chỉ có kẻ điên mới có thể bình tĩnh! – Như Quỳnh liền đáp.

- Cô đang mắng tôi là kẻ điên? Cô trước mặt tôi lúc nào cũng thích tỏ ra bình tĩnh, chẳng phải cô cũng điên?

- Tôi không muốn nói chuyện vô nghĩa! Anh xuống đây!

- Tôi từng nghe giang hồ truyền lại một kì tích, năm xưa gã Hoàng Tấn Khang đấu với một gã trùm khác, họ quyết định thắng thua sống chết bằng việc đứng trên lầu cao như thế này đấu súng. Cô chắc cũng biết nhỉ? Xem như hắn cũng có chút ít công phu hơn người, cô thích những người đàn ông vừa có tiền vừa mạnh mẽ như thế sao?

Như Quỳnh không hề biết chuyện này, mà nếu biết, cô cũng chỉ có thể thầm cảm thán, trách anh chơi một canh bạc quá nguy hiểm.

- Tôi thực sự yêu anh ấy, không phải vì anh ấy có tiền hay có uy quyền. Nếu tôi thích mấy thứ đó, chẳng phải bây giờ đã lợi dụng anh rồi sao? – Như Quỳnh thẳng thắn đáp.

Quang Triệu nghe được câu trả lời của cô, bỗng nhiên bật cười ngặt nghẽo, người hắn vì cười mà rung lên, đứng nơi lan can kia xem chừng lại càng nguy hiểm. Trông vậy nhưng hắn vẫn đứng rất vững, cười xong mới đi xuống trước mặt cô.

Thì ra, hắn lại muốn nhận một cái đáp án thế này, một cái đáp án đau lòng cũng không kém…

Cô ta không ham tiền, không ham quyền lực sức mạnh? Nhưng cũng có nghĩa là, trước đây hay là mai sau, dù hắn có trở nên như thế nào, cô ta cũng vĩnh viễn không thích hắn?

Mà hắn thì vừa mới phát hiện ra.

Năm năm, mười năm, mười lăm năm… cũng không biết kéo dài đến bao giờ, hắn vẫn sẽ để tâm đến cô ta. Vì cô ta mà yêu hận không thể rạch ròi, vô cùng bế tắc.

Như Quỳnh nhìn người trước mặt, không tưởng được rằng hắn ta lại đang có vẻ rất cô tịch u ám…

Giống như bầu trời hoàng hôn tím đỏ này, ảm đạm hiu quạnh…

- Quang Triệu, không cần biết anh có tin không… Nhưng năm năm về trước, không phải tôi chủ ý sai người đến trả thù anh. – Cô hít một hơi sâu rồi nói. – Tôi hận anh, tôi rất hoảng loạn, nhưng tôi hoàn toàn không muốn anh phải chết…

- Vậy cô có tin không? – Hắn cười khổ đáp lại – Năm năm về trước, không phải là tôi cố ý làm tổn thương cô. Tôi chỉ muốn cô bình tĩnh một chút, nghe tôi giải thích…

Như Quỳnh hơi ngẩn người, Quang Triệu liền nói tiếp:

- Hồi đó tôi còn ngây thơ nên không thể hiểu nổi là làm sao, ngoài xin lỗi cô ra thì cũng không thể giải thích hết cảm giác mình từng trải qua. Hôm đó tôi đưa cô về đến nửa đường, khắp người liền thấy nóng rực nhộn nhạo, thoáng cái lí trí bị bay mất, nhục dục bức đến phát điên, cũng không nhận ra người bên cạnh là cô nữa. Hắn là bị người ta chuốc thuốc kích dục.

- Chuốc… thuốc…? – Như Quỳnh kinh hoàng lùi ra sau – Anh nói, anh bị người ta chuốc thuốc?

- Đúng vậy.

- Là ai ?

- Tôi năm đó ngây thơ, thuốc kích dục là cái gì cũng không biết, làm sao biết được là ai đã ra tay. – Hắn vặn hỏi lại cô – Nếu không phải cô muốn giết tôi, vậy cô thì có biết kẻ nào đã sai người đánh tôi chăng?

Như Quỳnh sợ hãi lắc đầu. Cô không biết, thực sự không biết chính xác là ai. Năm đó mọi biến cố cứ dồn dập bất ngờ kéo đến, cô còn không thở kịp… Chẳng hay mọi chuyện lại trùng hợp đến thế?

- Vậy anh sau đó có biết là kẻ nào không?

- Hừ, cô cho rằng sau khi tôi suýt mất mạng, còn liên lụy hại chết cha tôi, tôi còn lòng dạ quan tâm đến những chuyện liên quan cô? – Hắn nghiến răng nói.

Bỗng thấy Như Quỷnh đầy run rẩy, mặt mũi thất sắc, âm điệu hoảng hốt:

- Anh nói sao? Hại chết cha anh? Bác ấy thế nào?

- Cha tôi vì lao vào đỡ đòn cho tôi mà bị tụ máu não, không phát hiện sớm, hai tuần sau đó mới tử vong. – Lúc này hắn lại thản nhiên mà kể lại.

Cô ngã bệt xuống nền gạch, hai mắt mở lớn, nước mắt trào ra, không ngừng lắc đầu… Quang Triệu vẫn đứng lặng tại chỗ, nheo mắt nhìn biểu cảm của cô.

Cứ hi vọng là cô không giả tạo đi.

Cứ nghĩ là cô hận hắn, hắn hận cô, rồi cô làm tổn thương hắn một lần, hắn hủy hoại cô một lần thì coi như hòa. Nhưng không ngờ lại kéo theo cái chết của cha hắn, cô vĩnh viễn nợ không trả đủ. Người nhà hắn, không tính hắn ra thì chỉ có bác ấy là luôn quý cô, trước sau không đổi. Mẹ cô bị ốm, bác trai bác gái không ai đi họp phụ huynh, cũng chỉ có bác ấy thay người nhà của cô đến trường….

Khó trách hắn và Quang Tuấn lại hận cô đến vậy.

- Quang Triệu, tôi xin lỗi… thực sự rất xin lỗi… – Đây là những lời đau đớn chân thành từ lòng cô, cô hoàn toàn không muốn hại chết người như vậy.

Quang Triệu cũng vì nước mắt của cô mà trở nên phiền não.

Bao năm nay, cô không khóc trước mặt hắn, ngay cả lúc bị thương cũng rất kiên cường. Bị hắn uy hiếp cũng không tỏ ra yếu đuối…

Trong kí ức của hắn, hình như chỉ có một lần, đó là khi cô chạy ra từ nhà nghỉ, rất hoảng loạn và đau khổ…

Ngày ấy, cô là công chúa của hắn, nữ thần của hắn.

Sau đêm cô đem tiền về cứu mẹ, hắn còn luôn cho rằng đó là lỗi của mình, là do hắn vô dụng nên mới khiến cô cùng đường phải bán thân, còn muốn dùng cả đời này bù đắp cho cô… Thậm chí dù biết cô làm bạn gái của Tấn Khang, hắn vẫn tự gạt bản thân mình theo đuổi cô, thậm chí giao du với xã hội đen để tiếp cận cô. Làm sao có thể nói, hắn chủ ý cưỡng đoạt trinh tiết của cô?

…

…

Quang Triệu thấy lệ cô vẫn không ngừng rơi, lòng hắn từ ngứa ngáy hóa thành nôn nao, từ nôn nao hóa thành đau thắt. Hắn cũng đau đầu suy nghĩ một hồi rồi, rốt cuộc xâu chuỗi các sự kiện lại với nhau. Nếu như lời cô nói là thật, chỉ sợ họ đã vô tình rơi vào một âm mưu nào đó.

- Đừng khóc nữa. – Cuối cùng hắn cũng lên tiếng, từ từ bước đến trước mặt cô. – Tôi tạm thời tin cô không phải cố ý, cha tôi cũng không trách cô.

Hắn rút chiếc khăn tay trong người ra lau nước mắt cho cô, lúc này cô không né tránh hay tỏ ra căm ghét hắn, chỉ mở to mắt, yên lặng để hắn thấm đi từng giọt lệ.

- Tôi thực sự cảm thấy có lỗi với bác ấy…

- Được rồi, tôi nhất định đem chuyện năm đó lật lại. Tôi phải tìm ra chân tướng sự việc, chúng ta có lẽ đều đã bị trúng kế…

Như Quỳnh lúc này mới ngộ ra nhiều điều. Cũng như Quang Triệu ban nãy, cô cảm thấy dường như có một bàn tay vô hình ngầm sắp đặt tất cả.

Vì sao Quang Triệu bị chuốc thuốc để cưỡng bức cô? Vì sao có người đến đánh hắn? Vì sao cô bị bắt cóc? Vì sao Tấn Khang bị phản bội, còn suýt mất mạng?

Đó như một màn kịch hết sức hoàn hảo, từng chương từng chương không có sơ sảy, cứ ngỡ như là do số phận đưa đẩy vậy…